1964年毕业于北京服务学校中餐专业；
1981年起，在全国、北京市的各种比赛中多次获得第一;
1984年晋升为特级烹调师;
1990年晋升为国家级烹调技师;
1991年赴土耳其伊斯坦布尔进行技术服务；1992年任国际饭店总厨师长。
中华料理铁人——崔玉芬大师
1995年带队赴加拿大中华饮食工业国际博览会，在烹饪技艺及展台比赛中荣获“金厨奖”；1996年6月在“亚洲大厨”中国北京地区选拔赛中获得“优秀大厨”奖;
1999年应日本富士电视台之邀请参加“铁人料理比赛”，获“中华料理铁人”称号。
兼任国家旅游局考评委员、国家事务管理局烹调协会理事，北京名厨联谊会会员、中国烹饪协会会员。
有人说，烹饪是技术，也是绘画、是爱情，但更是艺术。在有着五花八门食材的竞技场上，凭着睿智和想象，凭着传统和创新，烹饪大师们将食物演变成神奇，升华为艺术，不再是简单的果腹的东西，而是成为视觉、味觉以及思想上的享受。
居家生活中掌勺的多数都是女性，但是在烹饪界里，高级别的厨师可就是男性居多了。就说在北京，仅有两位女性特级烹饪大师，崔玉芬女士就是其中之一。在烹饪这个行当里，做一个普通厨师容易，但是要做出名堂，做一个优秀的烹饪大师可就不那么容易了。这是一门高深的学问，它要求大师要懂得营养学、美学、饮食文化、历史等方方面面的知识。而崔玉芬，一位女性，在烹饪界一干就是近40年，在国内、国际上获奖无数，不仅做到了行政总厨的位置，还自己开发出很多新菜品，做着技术总监，更推广着中国传统的饮食文化。
崔玉芬女士
采访崔玉芬女士，在她位于北京中医医院的家中。不用多说什么，崔玉芬女士就抱出来一大摞获奖证书、照片和中外媒体报道她的文章，还颇为自豪地说:“怎么样，我的档案意识很强吧!”
【文化内涵——趟出坦荡厨途】
崔玉芬女士，1964年毕业于北京市服务学校中餐专业。那时候，在厨师中她可算是个高学历的文化人了，在全国这是第一批这样的中餐人才，既有理论，又有实践。他们不仅学习菜品的制作，更多的是学习烹饪文化及其内涵。回忆起学习时的经历，崔玉芬印象最深的是老师的知识渊博。“当时，给我们上文学、哲学、艺术等课的都是北京大学、北京师范大学等名校的教授，讲授的内容非常丰富，涉及的面儿也很广。我们的课程压力特别大，既得练红案、白案的功夫(红案，指用红酱油等调料烹制菜式；白案，指用白细面粉做点心)，又得应付十多门文化课。开始我还觉得学习文化课和我们做厨师没什么大关系，但后来慢慢地发现，这些知识对于厨师来说太重要了，眼界开阔了，思维活跃了，对于菜品的创新和继承，烹饪的理论和境界都有了不一般的理解，和没有文化内涵完全不一样!”
毕业后，她就在北京四川饭店任冷菜厨师。1970年调到全聚德烤鸭店任烹调厨师，拜鲁菜名厨王春隆为业师。王春隆可是北京国宝级的特级烹饪大师，也是北京和平门全聚德烤鸭店的第四代传人之一、“全鸭席”烹饪名厨。在这里，崔玉芬把全聚德烤鸭的精髓悉数掌握到手，对于全聚德烤鸭明火挂烤的特征，以及一只鸭子要片百来片儿，荷叶饼、黄瓜条、葱白、甜面酱的制作和这里边的讲究，全都了然于心。在全聚德她先后当了领班和厨师长。
崔玉芬女士
从全聚德出来，崔玉芬女士头上的厨帽越戴越高。(一位厨师的厨艺，从他所戴厨帽的高低就能看出来。厨艺越高，厨帽就越高。)国内五星级饭店——国际饭店的行政总厨、日本著名中餐馆的行政主厨，三十八年的厨师生涯中，有十二年担着行政总厨的重任，成为全国乃至世界上少有的女行政总厨。
崔玉芬女士当厨师，最好琢磨。师傅教的东西，全都要自己琢磨个透彻，还要跟师傅不断切磋。日积月累，经过崔玉芬的手，那些食物不再是简单的食物了，而是凝结着巧妙心思的艺术品。
从1981年起，崔玉芬女士开始参加各种厨艺比赛，获奖无数——北京市烹饪大赛获刀工第一名；北京市冷菜大赛获集体第一名；北京市烹饪大赛烹调、西点双项优秀奖；第三届全国烹饪大赛中获个人金牌，并带队获得集体赛金牌；“亚洲大厨”中国北京地区选拔赛中获得“优秀大厨”奖；加拿大中华饮食工业国际博览会，烹饪技艺及展台比赛“金厨奖”……
崔玉芬作品——热拌赤贝
多年的经验和想法，崔玉芬女士都落到了笔上，发表了很多篇文章，像《北京菜在东京》、《创新菜之我见》等，还参加编写了《全聚德名菜谱》、《名厨巧做家常营养菜》，主编出版了个人专著《中国海鲜名菜》、《中国营养菜谱》….
看着一张张获奖证书和一本本著作，崔玉芬女士感叹道:“这么多年最让我高兴的就是两件事，一是在国外获奖，让外国人认识了真正的中餐；另一个就是整理出来一些文字东西，能帮助我和别人在厨艺上上升一个层次。”
【三次转折——名气越来越大】
作为烹坛杰出的女性，崔玉芬一生中经历了无数次的选择和挑战，每次面对选择和挑战时，崔玉芬都是抓住了困难带给她的机遇，使自己的事业越来越红火，名气越来越大。在所有的挑战中，有三次是最重要的，成为她事业的转折点，也使她的生活就此发生了改变。
第一次转折点是在1982年。那年，她和师傅王春隆带队去日本东京进行技术交流，当时她39岁，孩子刚上小学二年级，家里还有老人需要照顾。可是，为了工作，为了“为国争光”，她不得不把家里的一切都托付给了丈夫，顶着巨大的压力去了日本，一呆就是两年。两年后，她回到国内，晋升为特级烹调师。
第二个转折点是在1985年，这次她从全聚德烤鸭店调入北京国际饭店任鲁菜厨师长。在这期间，她通过钻研和创新，使鲁菜发展成国际饭店的一大特色菜系，并且为这里培养了一批优秀的烹饪高手。
崔玉芬作品——金汤鱼翅
第三个转折点是在1998年。这一年，崔玉芬退休了。然而55岁的她并没有选择休息，而是选择了去日本为私人老板打工。许多人都替她担心，说日本的劳动强度大、工作紧张，像她这么大的年纪，恐怕会受不了。但崔玉芬却说:“我就是想看看，像我这么大年纪，还能不能再干下去。我去过日本，喜欢那里的工作气氛，也喜欢日本人对高级厨师的推崇。”
在日本期间，崔玉芬达到了她从事烹饪事业以来的顶峰，参加了日本料理“铁人”大赛，战胜了中华料理的“常胜擂主”，获得了“中华料理铁人”的称号，成为她一生中最难忘的经历，为中国赢得了荣誉，更赢得了日本同行的尊敬。用崔玉芬自己的话就是“要拿就拿第一、拿金牌，我有这个自信，在国外也一样。”
【事业顶峰——拿下中华料理“铁人”】
崔玉芬拿第一、拿金牌的自信缘于对自己实力的了解。这几年从中央电视台到各地方电视台，什么《八方食圣》、《满汉全席》之类的菜品现场制作、品评节目特别多。其实，这些节目都是从日本“料理铁人赛”克隆过来的。如今担任多个这类比赛的专家评委的崔玉芬，就曾是当年的“料理铁人赛”的“女铁人”。
左:崔玉芬女士
都说越是技艺高超的大厨，越能将极为普通的原料做成极不平常的美味，这也是对大厨功底的检验。崔玉芬当年就凭着白菜赢得了“中华料理”的铁人称号。
日本“铁人”料理大赛有中华、洋食(西餐)、和食(日本菜)之分，分别树立名望和实力极高的“铁人”一名。中华料理“铁人”常胜擂主，是长期称雄于日本中华料理界的华裔名厨一一陈建一先生。陈建一多次击败烹调高手，其中也有两名来自中国的高级烹调技师。
崔玉芬女士在日本很有名气，曾给日本天皇全家族敬餐，还得到天皇的赞扬和接见。她制作的宫廷菜在日本堪称一绝，被赞誉为难得的“国宝”级人才。日本烹饪界先后多次邀请她参加“铁人”料理大赛。
回忆那次的参赛经过，崔玉芬女士说:“由于参加各类比赛无数，该拿的奖项都拿遍了，加上年龄渐大、疾病缠身，原本不想再参加任何比赛了。不想在东京又涉及到挑战“铁人”，但身处“激流”当中，退则将被视为怯懦，进则定要拼全力取胜，为国家争得荣誉，但参赛绝非易事。压力虽大，但她取胜的信心很足。”
崔玉芬作品——珍珠蟹盒
对于那次电视直播的比赛，崔女士每个细节都记得:“那是1999年4月2日，富士电视台举办第273回“料理铁人赛”。挑战赛以大白菜为主题原料，经过反复研究，我最后确定了参赛的菜品方案，包括珊瑚白菜春饼(特点是香甜酥脆)，红烧肉炖白菜配芥末墩(浓香微辣)，油焖白菜虾包配凉拌什锦白菜丝(咸香爽口)，醋椒白菜明炉鱼(软滑酸辣)，清汤竹荪白菜(清淡利口)，水晶白菜雪梨羹(甜脆清凉)。
崔玉芬作品——罐焖坛肉
“比赛时间是一小时。正式比赛那天，赛场环境很符合日本人的性格，非常严肃。我清醒地认识到这是一场公开的国际大赛。我以从来没有过的速度先抱来6颗大白菜，按照预定计划将白菜剖开取心，分部位切丝、片、丁，将珊瑚白菜、芥末墩及甜品腌制入味，随后煮上高汤、小火炖上红烧肉，发漂干货，依次面食、炸品、虾包，根据不同菜品选择不同容器并排列好……”
会场中不时发出报时声，还剩20分钟、15分钟……记录员和督察员还不时发问，“这是什么?”、“为什么添加这些?”、“你在碗里放的是什么?……”使得比赛气氛越发紧张。6道菜终于顺利完成了，当我表示全部完成时，离比赛结束只剩下一分钟。主持人和观众对我的冷静报以热烈的掌声。
“我将每个菜品的制作要点和风味特点，介绍给评委和观众，从评委和观众的表情中，我更加自信，我的每道菜品都给评委留下了美好的印象。”
崔玉芬作品——红果山药
“经过4位评委的评定，我以4比0的绝对优势战胜了常胜擂主陈建一，挑战获得了成功，赢得了“中华料理”铁人的桂冠，也使得中国厨师在日本的名气更大了。这也是常胜擂主陈建一先生极少有的一次走麦城。”
【不下“火线”——全心推广养生菜】
印象中的厨师总是身大力不亏，高高壮壮的样子。然而作为厨师，崔女士的身材太过“纤弱”了，连她自己也说：“作为女大厨的确很辛苦，有些是常人难以想象的，要付出很多，几乎顾不上家。但是因为爱这个，所以一干就是将近50年。”
崔玉芬女士年逾六旬时，她仍当着行政总厨，而且仍在“火线”上。她说:“一离开手就生疏了，下厨是对行政总厨起码的要求。行政总厨不能只听汇报、开会、下任务指标，更重要的是每天下厨巡视，及时发现和解决问题，不断推出新颖的菜肴，以提高饭店的经济效益和社会效益。“尽管你“行政”了，你“总”了，可你毕竟还是“厨”呀！当了行政总厨就不下厨房。不登灶台，久而久之，技能荒疏，名不副实，“行政”不好，“总”也难当！行政总厨，首先应是一个厨师，然后才是一名行政管理者。得有自己的高超烹饪技艺、品牌、特色，才能在厨师中有威望和说服力。”
崔玉芬女士研究出许多新菜来，像“都王新鸭席”，这是北京市文联主席管桦先生生前最爱吃的。最近，她又一头扎进道家养生菜的研究中，她说“十道九医”，饮食要是能和中医结合起来，对人的身体健康就太有好处了。
研究药膳，崔玉芬女士有着得天独厚的优势一一老伴儿高中英是中医医院、中医药大学的教授。高教授曾经给厨师们讲过中医养生，系统地教授厨师们中医理论，把做菜和养生结合起来，让厨师们获益匪浅。这给崔女士非常大的启发，要以做菜养生，而不是以放药养生，这种新观念得到了老伴儿的大力支持。
崔玉芬女士把营养菜品的推广办法都想好了，办一个妇女饮食文化培训班。她说：“女性在家庭里地位很重要，养生菜品要是能由女性通过家庭推广起来，影响将是非常大的。现在烹饪还没有延伸到家庭，在家里有的只是做菜，女性要是把烹饪学起来，饮食文化精品的传播就非常容易了。”认识我的人都说我人老心不老。确实，我心里装着特多的想法呢!”
【档案意识——留存饮食文化精品】
采访的过程中，一直觉得崔玉芬女士自己保存的材料非常齐全、丰富。崔玉芬女士听到笔者夸赞她“档案意识强”时，非常遗憾地说：“还有好多东西由于时间的关系，没有及时保存整理，已经淡忘了。”
“最近的20多年，我有意识地保存着我的各种材料，平时有空闲的时候就整理整理。这也是从以前的经历中得出的经验。以前，总想着自己脑子好使，记在脑子里就成了，好多想法没有形成文字，好多照片没有及时记录，现在再回忆，有些就已经模糊了。”
崔玉芬作品——荷叶糯米鸭
“现在干什么都离不开电脑，人们常说饮食也到了“读图时代”，所以我在学电脑，把我的想法和形成的东西都存在电脑里，也就是“电子档案”吧!”
“我比较遗憾的就是出的书太少，留存下的东西也比较少，主要就是没有时间。现在有了计算机，让我的很多想法可以实现了，也让我保留的很多东西，可以通过计算机比较简单地与别人交流沟通了，非常方便。”
