在苏州，有这样一个地方。
她有着许多好听的名字，
如黎川、禊湖，
也被称为“梨花里”“梨花村”。
这里，
不仅有深厚的历史人文底蕴、江南水乡的曼妙美景，
还有闻名江南的丰富物产，
小吃美食众多，
辣鸡脚、油墩、套肠、老虎豆、海棠糕等
让人赞不绝口，引人慕名而来。
谈到黎里众多的美食小吃，
就不得不说说黎里的饴糖。
早年间，逢年过节，庙会集市，
少不了挑担串巷的“糖人张”“糖人李”们吆喝的身影。
“卖糖画儿啰，
五毛钱一个猪八戒，
又好玩儿来又好吃。”
不一会儿便会有许多小孩儿聚拢过来，还不时发出惊叹声。只见手艺人手拿勺子，以勺为笔、以糖为墨，以腕力带动勺子运行，溢出的糖浆如蜜丝般顺滑而下。糖浆仿佛经过点化一般，服服帖帖的在光洁的大理石板变幻出各种造型，或提、或顿、或放、或收，速度飞快，一气呵成。
黎里饴糖溯源
饴糖原来是我们国家最古老的糖。在周代人们用饴来赞美古公亶父：“周原朊朊，堇荼如饴。”从《诗经》人们歌颂古公宣父将他们带来如饴般肥沃的周土，可以看出周代人们已经开始懂得制作饴糖。
黎里地处江南鱼米之乡，历来粮产丰足。其中大麦、粞、玉米等等，除作饲料外，尚有余裕，这就为饴糖业的发展提供了足够的原料。
黎里饴糖业出现较早。
清代中叶
黎里近郊农户利用家中多余粮食，自制饴糖，供自家食用或馈赠亲友。光绪年间，黎里东栅及南港已有糖坊出现，规模为一座灶头。
当时黎里盛产紫云英蜂蜜及油菜花蜜，纯净洁白，誉为“黎川白蜜”销至远省。而饴糖业刚刚生产，产量少，销路不广，无法与蜂蜜竞争。之后蜂蜜产量逐渐降低，为饴糖扩大销路提供了条件。
抗日战争爆发以后
黎里因当时只通水路，日寇未在镇上大量驻兵，各地逃难者纷纷来到黎里，镇上人口骤增，商业畸形发展，繁荣一时，饴糖业亦因之兴盛。
五十年代以后
国内红、白砂糖产量大增，糕点业逐渐以砂糖取代饴糖，糖果制作亦绝大部分采用砂糖，而只以很少的饴糖作为糖果结晶造型之用；制药业亦逐渐以其他药物取代饴糖，饴糖销路逐渐缩小。
黎里饴糖制作
各地制作饴糖的工艺流程大致相同，主要有选料、育芽、蒸煮、发酵、熬煮几个步骤。
01选料
选择干燥、纯净、无杂质的小麦(或大麦)、玉米(或糯米)、以及无霉烂变质的红薯作原料。
02育芽
将小麦麦粒或大麦麦粒洗净，放入木桶或瓦缸内，加水浸泡。浸泡的水，夏天用冷却水，冬天用温水。
将麦粒浸泡24小时后捞出，放入箩筐内，每天用温水淋芽两三次，水温不要超过30℃，3-4天后取出。
03蒸煮
将玉米碎粒或糯米洗净，在水中浸泡4-6小时，待吸水膨胀后，捞起沥干，置于大饭锅或蒸笼内，蒸至玉米碎粒或糯米无硬心时，取出铺摊于竹席上晾凉。
04发酵
将晾凉的玉米碎粒或糯米，拌入已切碎的小麦芽或大麦芽，发酵5-6小时后榨出汁液。
05熬煮
榨出的汁液经过加热熬煮，便可浓缩成一定的浓度。倒入木桶或者木盆，放凉凝固。
除了糖稀，还可以趁饴糖未凉之前再加工，经过反复地“拉糖”，原本黄褐色的糖稀就逐渐变成了银白色的硬糖块。“拉糖”工序完成后，就能制出各种形式和口感的饴糖。
黎里制作的饴糖，酸碱度适中，含糖度数高，麦芽比重较大，甜度足。
饴糖的药用价值
对中医来讲，饴糖不仅仅只是一种民间小吃，更是一味很好的药食同源之品。
▲枇杷止咳糖浆
中医里著名的“小建中汤”，出自医圣张仲景的《伤寒论》，在该书中与“大建中汤”，“黄芪建中汤”，都重用了饴糖，最多达到一升的分量，相当于现在200克左右。
饴糖为米、大麦、小麦、粟或玉蜀黍等粮食，经发酵糖化制成的糖类食品，有“缓中、补虚、生津、润燥”之功效。张仲景遵循了“急食甘以缓之”的经典治疗主旨，用饴糖补益脾胃、缓急止痛。
而饴糖也成为了张仲景治疗虚损诸疾、中焦虚寒的一味良药，在那个贫瘠的时代，也不失为一种绝佳的补品。
中医认为脾胃为后天之本，居于中焦，为全身气血升降之枢纽。而脾气虚又是中国人的常见体质，也是人体从健康变为不健康的“转折点”，因为一旦“后天之本”出了问题，自然为诸多疾病提供了可能。
2013年，黎里饴糖制作技艺被列入第六批苏州市级非物质文化遗产代表性项目。
尽管长大后很少再吃饴糖，
但只要一想起，
它那黏软、香甜的味道，
真是让人心痒痒。
THE
素材提供：情报信息部
